Tout a commencé comme beaucoup d'idées farfelues : au bistro. En 2011, Corentin Aymon et Laurianne Torrenté décident de tester leurs limites en se lançant un défi : rejoindre le sud de la France sans un sou en poche, en comptant uniquement sur leur sens de l’orientation, la générosité des habitants et une bonne dose de débrouillardise.

Une idée qui devrait rester entre amis jusqu'au : "t'imagine, on en fait une course, mais en Suisse !". C’était censé être une simple blague, mais rapidement, l’idée prend de l’ampleur… et devient SchweizExpress.

Le principe est simple (enfin, en théorie) : 25 équipes de deux personnes, un itinéraire secret qui change chaque année, et environ 800 kilomètres à parcourir en quatre jours. Le tout sans smartphone, sans argent et sans carte de crédit. Juste un plan papier de la Suisse et une bonne dose de motivation.

Les participants doivent faire preuve de créativité pour se déplacer, se loger et se nourrir, tout en affrontant des défis et des épreuves tout au long du parcours. Un vrai retour aux sources, déconnecté du quotidien, où le sens de l’improvisation est souvent plus utile qu’un abonnement CFF (qui est de toute façon confisqué au départ).

SchweizExpress, ce n'est pas juste une course : c'est une aventure humaine qui vous fait traverser toute la Suisse et ses contrastes. Les participants peuvent partir sous un soleil brûlant au Tessin et se retrouver coincés sous la neige au col du Grimsel quelques heures plus tard. Ils peuvent croiser un banquier zurichois qui les prend en stop en Porsche puis un chasseur grison avec une biche morte dans le coffre qui leur offre un bout de fromage… tout est possible !

L'un des objectifs de la course est justement de faire tomber les barrières culturelles et linguistiques en Suisse. Parce qu'on le sait bien, le fameux röstigraben est souvent plus mental que réel. En poussant les concurrents à aller vers les autres, à demander de l'aide et à raconter leur aventure, SchweizExpress célèbre ce qui fait la richesse du pays : sa diversité et son hospitalité (si si son hospitalité).

L’année 2020 marquait la 10e édition du SchweizExpress, et quelle édition ! Organisée en pleine pandémie, elle a eu lieu de justesse, coincée entre deux confinements. Malgré les incertitudes, elle fut exceptionnelle : pour la première fois, nous avions réuni des équipes de 23 cantons suisses, un record.

Mais après cette édition mémorable, plusieurs éléments ont mis en péril la continuité de l’aventure. D’abord, le COVID-19, qui rendait toute organisation d’événement incertaine pour 2021. À peine sortis de l’édition anniversaire, nous nous retrouvions à nouveau confinés, sans possibilité de préparer un nouveau parcours ni d’organiser les qualifications. Monter un événement d’une telle ampleur dans ces conditions relevait d'un défi quasi impossible.

Ensuite, il y avait la question financière. SchweizExpress a toujours fonctionné avec un budget serré, où le comité organisateur avançait jusqu'à 30 % des frais de sa poche en espérant que les inscriptions, les parrainages et les sponsors d'édition suivent. Si la formule avait toujours fonctionné, elle impliquait un pari risqué à chaque édition. On savait seulement quelques jours avant voir durant l'édition si le budget tenait… ce qui signifiait vivre avec une épée de Damoclès financière permanente. Or, en 2021, il devenait évident qu’on ne pouvait pas continuer à organiser des éditions d’une telle qualité sans une stabilité financière plus sûre.

Enfin, il y avait l’humain. Pendant 10 ans, une équipe de bénévoles ultra-motivés s’était investie corps et âme pour faire vivre l’événement. Mais après une décennie de travail intense, certains voyaient leurs priorités changer. Le renouvellement d’un comité aussi expérimenté est un processus délicat, surtout en pleine pandémie où il était impossible de se réunir pour repenser l’organisation et alléger la charge de travail.

De cette pause est né un nouveau projet, porté par une bonne partie des membres du comité : Oddicy, un jeu d’enquête grandeur nature à travers les villes. Ce projet a pris son envol et fête aujourd’hui ses trois ans d’existence. Avec Oddicy bien rodé, nous avons maintenant le temps et l’énergie de relancer SchweizExpress (et parce qu'il ne se passe pas un mois où on ne nous le demande pas).

Parce que l’esprit d’aventure ne disparaît jamais. Parce que l’envie de traverser la Suisse sans filet, de rencontrer des inconnus bienveillants et de repousser ses limites est toujours là. Et surtout, parce que SchweizExpress, ce n’est pas juste une course : c’est une expérience mémorable, une communauté au taquet, et une aventure humaine hors du commun.

L’histoire continue… et vous, vous en faites partie ?